上。这个念头并不是神来一笔，而是观察到人类的脑神经在处理视觉、听觉和语言方面，有非常卓越的表现。
这种参考人类神经元结构所产生的资料处理程序，被称为「类神经网络」或者「人工神经网络（Artificial Neural Network，ANN）」，它就是一种模仿生物神经网络结构和功能的数学模型的演算法。
ANN技术其实已问世超过50年，且不断的进行改良和突破，例如卷积类神经网络（Convolutional Neural Networks，CNN）就是相当著名的一支，由于它的结构简单易用，因此发展迅速，并被广泛的运用在大型图像的处理上。
到了近几年，随着芯片技术的突破和人工智能应用的崛起，让神经网络技术又进一步受到重视。目前主要的推力则是机器学习（Machine Learning），它是人工智能的基础所在，而机器学习的核心是基于神经网络的多层资料处理技术的「深度神经网络（Deep Neural Network）」，也因此，想办法来提升神经网络资料处理的效能，就成了目前各家终端产品设计的突破点。
神经网络运算有多项优势，包含平行处理、内容定址记忆、容错特性、能处理一般演算法难以胜任的问题等，因此很适合运用在经常需要处理非常复杂的任务的应用上，而手机就是一个这样的产品。
智能手机是当代人们每天都要随身的电子装置，它不仅时时要能连线上网，而且经常会同时开启多个App软件，影像和语音的处理更是家常便饭。而随着人工智能功能的导入，更让手机功能的优化与执行变得复杂，此时，神经网络技术就成了最好的解决方案之一。
由于神经网络技术具有自我学习的能力，能学习使用者的操作特性，并设定出一个最佳的输入和输出的路径。因此一旦学习完成之后，后续的各项操作皆能相对以往的软件程序快上不少，对于使用者体验有大幅的改善。
目前主要的手机处理芯片供应商也已经在其解决方案中，加入了神经网络处理器的技术。
苹果的iPhone就是最著名的产品。苹果在2017年的iPhone A11 Bionic处理器上首度加入了神经网络处理引擎（Neural Engine）的技术。根据苹果的资料，这个神经网络引擎是一个双核的设计，每秒运算次数最高可达6000亿次，能大幅提升机器学习的效能。
图一: 苹果最新的A12处理器，神经网络引擎的核心数已达8个。（source: Apple）
而实际的使用情形也证实苹果所言不假，神经网络处理技术的的确确让机器学习有了脱胎换骨的表现。也因此，苹果最新一代的处理器A12更进一步增强了神经网络处理单元的性能，更正确的说，是增加了4倍。
在硬件设计上，苹果的神经网络引擎是透过一块FPGA区域来达成，因此在机器学习性能上有很强的自定义能力。而在最新使用7纳米制程的A12处理器上，神经网络引擎的核心数已达8个（A11是双核），且每秒可进行5万亿次运算（约8.33倍），至于执行Core ML的速度则是上一代的9倍，但功耗却只有前代的十分之一。
也因为如此，采用A12处理器的iPhone学习能力惊人，除了能快速甚至即时的运行各项应用程式外，更能够迅速的辨认模式并做出预测，且不断的进行改良，堪称是当代最聪明的智能型手机。也由于新的处理器，iPhone在智能语音和影像辨识的能力有了绝伦的表现。
神经网络技术的优势明显，各家手机处理器芯片商当然也就陆续投入相关的技术研发，高通（Qualcomm）就是其中一个。旗下的骁龙（Snapdragon）处理器就已经搭载了神经网络处理引擎（Neural Processing Engine; NPE）技术。
图三:高通Hexagon DSP神经网络执行性能，相比在CPU上执行，能快出5至8倍。（source:高通）
根据高通的资料，骁龙的NPE是一种整合了多种软硬件的元件，用来加速终端装置上（on-device）的AI功能，以改善使用者的体验，但原则上，高通的NPE是以软件为中心（software-centric）的解决方案。
而在软件架构上，高通的NPE是属于开放的架构，能支援多种神经网络的框架，包含Tensorflow、Caffe、Caffe2和ONNX，此外，高通也开发了自有的Hexagon Neural Network（NN）函式库，让开发者可以让其AI演算法在骁龙处理器里的Hexagon DSP上执行。
而在最新一代的骁龙处理器855上，NPE已经发展到了第四代，其效能已较第三代有3倍的成长，可对影像、影音、AR/VR与游戏等智能功能进一步优化。只不过高通并没有具体的说明其NPE的技术细节，硬件的架构也不得而知，也没有解释为何是在DSP上运行。但依据高通自己的说法，高通的Hexagon DSP 的神经网络执行性能，相比在CPU上执行，能快出5至8倍。
台湾的联发科技（MediaTek）当然也看到了人工智能在行动装置上的应用商机，自2018年初起，就推出了NeuroPilot的技术，并将之首次运用在其手机处理平台曦力P60上。
根据联发科的说法，NeuroPilot是基于他们的核心监控与调节技术CorePilot的进阶版。CorePilot在2014年就已经被开发出来，其主要作用就是动态监控手机多核处理器的每个核心的工作负载量，并加调节和分配，以提高手机运行的性能并降低电耗。
到了人工智能时代，联发科也顺势推出了APU技术，并运用在CorePilot所积累的异构运算经验，推出了NeuroPilot平台，作为CPU、GPU和APU间的运作协调，以提升整体的AI运算效能。
NeuroPilot平台约可分为三个层级，顶层是各种APP应用程式；中间层为程序编写和异构运算（软件层）；最底层是各种硬件处理器。而其中最关键的就是中间的软件层。
联发科指出，中间层主要由演算法软件构成，包括各种软件的API、神经网络运行（NN Runtime）、异构运行（Heterogeneous Runtime）。简单来说，就是所谓的人工智能的运行架构（AI framewrok），以及神经网络的演算法。
图四: NeuroPilot平台可分为三个层级，中间层为程序编写和异构运算，是最关键的一层。（source: 联发科）
而在硬件方面，除了原本的CPU、GPU外，则是增加了新的人工智能处理器APU，用来提高人工智能应用和神经网络处理的校能。在最新一款的旗舰处理器P90上，联发科的APU已升级至2.0版本，比前一代快上四倍，算力达1127GMACs（电脑定点处理能力的量）。
中国华为旗下的海思半导体（HiSilicon），是手机处理器市场一家快速崛起的IC设计公司，目前屡屡在技术上有领先业界表现。该公司在2017年九月就率先发表了一款采用10纳米制程的智能手机处理器－麒麟（Kirin）970，该处理器是产界首款具有人工智能神经处理元件（NPU）的手机处理芯片。
海思的NPU同样是属于AI应用程式的加速处理单元，也就是针对神经网络演算法的处理，特别专注于卷积神经网络（CNN）的应用。根据海思的说法，在相簿模式中，Kirin 970的NPU每秒能处理2,000张照片的处理；若没有NPU介入，单以处理器运算只能处理约100张而已。
图五: 最新一代的Kirin 980处理器，其NPU核心数已增加至两个。（source: 海思）
据了解，Kirin 970的NPU，是由中国的芯片IP商寒武纪（Cambri0con）所提供，并由海思与寒武纪共同合作进行优化的一个模组。
而最新一代的Kirin 980处理器，其NPU核心数已增加至两个。根据华为的资料，双核NPU的性能可达到每分钟处理4,500张图像，较前一代提升了120%的辨识速度。可以快速执行人脸识别，物体侦测与辨识，物体识别，影像分割和智能辨识等人工智能的应用。
由于神经网络的性能卓越，因此除了IC设计商积极投入研发外，处理器IP供应商自然也开始跨入此一领域，包含前段所提到的中国寒武纪之外，以色列的IP商CEVA也开始提供具备神经网络技术的IP方案。
CEVA近期所发表的WhisPro就是一款基于神经网络技术的智能语音辨识方案，它采用了可扩展递回神经网络（Recurrent Neural Network）技术，可同时辨识多个触发片语，能运用在智能手机、智能音箱、蓝牙耳机和其他语音设备中。
然而有趣的是，虽然神经处器技术的势头已经窜起，但处理器IP的龙头Arm却是动作缓慢，到目前为止手机AI芯片大盘点谁最强？，仍未提供任何的神经网络解决方案。虽然Arm也看好人工智能的应用市场，但就是迟迟未把具体的产品曝光。
而依据Arm的时程，最快今年第一季才会推出具备人工智能功能的AI处理器－Arm ML CPU。根据Arm的说明，Arm ML处理器也会是一个系列产品，提供多种规格给不同的应用产品，性能范围是1至4 TOP/s，可满足不同的产品需求，包含智能手机、智能手机、智能家居和汽车等。
Arm指出，其ML处理器主要有三个部分，一个是MAC引擎，主要是执行卷积云神经网络的运算；第二是可程式的运算引擎，可以支援未来新的运算元和网络；第三是资料管理，用来降低AI运算的功耗。
虽然推出的时间晚了，但Arm仍是自信满满，由于其处理器的生态系十分庞大且完整，要后来居上也可能是易如反掌。
「我们已经看到机器学习技术正在成熟，市场需求也正在不断增加，我们认为现在是进入市场的最佳时机。」Arm机器学习副总裁Dennis Laudick说。
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高通公司（英语：Qualcomm，NASDAQ：QCOM）是一个位于美国加州圣地亚哥的无线电通信技术研发公司，由加州大学圣地亚哥分校教授厄文·马克·雅克布和安德鲁·维特比创建，于1985年成立。两人此前曾共同创建Linkabit。 高通公司是全球3G、4G与5G技术研发的领先企业，目前已经向全球多家制造商提供技术使用授权，涉及了世界上所有电信设备和消费电子设备的品牌。根据iSuppli的统计数据，高通在2007年度一季度首次一举成为全球最大的无线半导体供应商，并在此后继续保持这一领导地位。其骁龙移动智能处理器是业界领先的全合一、全系列移动处理器，具有高性能、低功耗、逼真的多媒体和全面的连接性。目前公司的产品和业务正在变革医疗、汽车、物联网、智能家居、智慧城市等多个领域。
华为创立于1987年，是全球领先的ICT（信息与通信）基础设施和智能终端提供商。
寒武纪科技是一家AI芯片研发商。致力于打造各类智能云服务器、智能终端以及智能机器人的核心处理器芯片，同时还为用户提供IP授权、芯片服务、智能子卡和智能平台等服务。
机器学习是人工智能的一个分支，是一门多领域交叉学科，涉及概率论、统计学、逼近论、凸分析、计算复杂性理论等多门学科。机器学习理论主要是设计和分析一些让计算机可以自动“学习”的算法。因为学习算法中涉及了大量的统计学理论，机器学习与推断统计学联系尤为密切，也被称为统计学习理论。算法设计方面，机器学习理论关注可以实现的，行之有效的学习算法。
在学术研究领域，人工智能通常指能够感知周围环境并采取行动以实现最优的可能结果的智能体（intelligent agent）
广义的人脸识别实际包括构建人脸识别系统的一系列相关技术，包括人脸图像采集、人脸定位、人脸识别预处理、身份确认以及身份查找等；而狭义的人脸识别特指通过人脸进行身份确认或者身份查找的技术或系统。 人脸识别是一项热门的计算机技术研究领域，它属于生物特征识别技术，是对生物体（一般特指人）本身的生物特征来区分生物体个体。
生物神经网络（Biological Neural Networks）一般指生物的大脑神经元，细胞，触点等组成的网络，用于产生生物的意识，帮助生物进行思考和行动
TensorFlow是一个开源软件库，用于各种感知和语言理解任务的机器学习。目前被50个团队用于研究和生产许多Google商业产品，如语音识别、Gmail、Google 相册和搜索，其中许多产品曾使用过其前任软件DistBelief。
（人工）神经网络是一种起源于 20 世纪 50 年代的监督式机器学习模型，那时候研究者构想了「感知器（perceptron）」的想法。这一领域的研究者通常被称为「联结主义者（Connectionist）」，因为这种模型模拟了人脑的功能。神经网络模型通常是通过反向传播算法应用梯度下降训练的。目前神经网络有两大主要类型，它们都是前馈神经网络：卷积神经网络（CNN）和循环神经网络（RNN），其中 RNN 又包含长短期记忆（LSTM）、门控循环单元（GRU）等等。深度学习是一种主要应用于神经网络帮助其取得更好结果的技术。尽管神经网络主要用于监督学习，但也有一些为无监督学习设计的变体，比如自动编码器和生成对抗网络（GAN）。
卷积神经网路（Convolutional Neural Network, CNN）是一种前馈神经网络，它的人工神经元可以响应一部分覆盖范围内的周围单元，对于大型图像处理有出色表现。卷积神经网路由一个或多个卷积层和顶端的全连通层（对应经典的神经网路）组成，同时也包括关联权重和池化层（pooling layer）。这一结构使得卷积神经网路能够利用输入数据的二维结构。与其他深度学习结构相比，卷积神经网路在图像和语音识别方面能够给出更好的结果。这一模型也可以使用反向传播算法进行训练。相比较其他深度、前馈神经网路，卷积神经网路需要考量的参数更少，使之成为一种颇具吸引力的深度学习结构。 卷积网络是一种专门用于处理具有已知的、网格状拓扑的数据的神经网络。例如时间序列数据，它可以被认为是以一定时间间隔采样的一维网格，又如图像数据，其可以被认为是二维像素网格。
（人工）神经元是一个类比于生物神经元的数学计算模型，是神经网络的基本组成单元。 对于生物神经网络，每个神经元与其他神经元相连，当它“兴奋”时会向相连的神经元发送化学物质，从而改变这些神经元的电位；神经元的“兴奋”由其电位决定，当它的电位超过一个“阈值”（threshold）便会被激活，亦即“兴奋”。 目前最常见的神经元模型是基于1943年 Warren McCulloch 和 Walter Pitts提出的“M-P 神经元模型”。 在这个模型中，神经元通过带权重的连接接处理来自n个其他神经元的输入信号，其总输入值将与神经元的阈值进行比较，最后通过“激活函数”（activation function）产生神经元的输出。
深度神经网络（DNN）是深度学习的一种框架，它是一种具备至少一个隐层的神经网络。与浅层神经网络类似，深度神经网络也能够为复杂非线性系统提供建模，但多出的层次为模型提供了更高的抽象层次，因而提高了模型的能力。
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